Por Joaquim Armindo
Para além da vida da sua paróquia, pároco de Leça do Bailio, o Doutor Pedro Gradim foi um entusiasta na defesa de uma educação para todos. Conheci-o há mais de algumas dezenas de anos, quando era diretor do centro de formação profissional do CENFIM – polo de Matosinhos, que ficava nas instalações da antiga SEPSA. Andava ele preocupado na fundação do Instituto Superior da Maia, hoje Universidade da Maia, e era professor na Escola Secundária do Padrão da Légua, de português. Na altura dava-se o início da formação profissional, na chamada Ação Piloto de Jovens, a que veio a suceder os atuais cursos de Aprendizagem. Estávamos no ano de 1985, do século passado, as Escolas enviavam para os centros de formação profissional os professores para lecionarem,todos aqueles que lecionavam o que se chamava cultura geral e o centro de formação dava a formação tecnológica. Foram centenas de rapazes e raparigas que se candidatavam a estes cursos, normalmente de origem baixa, e tantos que comiam só uma vez por dia, era a refeição do centro de formação, aliás como hoje ainda se faz.
O padre Pedro, como gostava que lhe chamassem, ofereceu-se logo à escola para vir lecionar português àqueles jovens, o que era extraordinariamente difícil, diga-se. A todos acolheu com a mesma dedicação esforçando-se, e diga-se, conseguindo, transmitir aos aprendizes o português que eles precisavam. Juntamente com outros professores, é certo, deu vida a uma disciplina de difícil entendimento para aquele tipo de jovens. Mas com a sua dedicação os jovens, que comiam uma vez por dia, receberam e trataram com carinho os escritores portugueses, fossem eles Camões ou José Saramago. Nunca impôs a sua tradição religiosa a ninguém, mas todos, de professores a aprendizes, bem sabiam a estatura de um homem devotado àqueles que menos possibilidades tinham de aprendizagem. Lembro-me, perfeitamente, da luta pelos aprendizes nas sessões dos conselhos de turma. Se um qualquer professor queria dar uma nota negativa a um formando, na formação geral, lá estava Pedro Gradim a defender o aprendiz e pedir não se darem notas negativas, porque mais do que isso o importante é que, o aprendiz, soubesse trabalhar e ter notas positivas na área de formação profissional. Incansável defensor dos aprendizes com notas muito boas nesta área, e com 8 ou 9 na formação geral.
Estou, e sei que todos os seus colegas e formandos lhe estão gratos, nesta hora do termo da sua passagem na Terra, e dizer-lhe obrigado por tudo que fez pelos mais necessitados. Obrigado, Padre Doutor Pedro Gradim pela sua vida!