No passado dia 12 de Março, na Igreja Paroquial de S. Tiago da Capela, no concelho de Penafiel, D. Manuel Linda, presidiu à Eucaristia de acção de graças pelos cinquenta anos de ordenação presbiteral do Padre António de Sousa Alves.
Apesar do dia chuvoso, a assembleia celebrante que encheu a Igreja Paroquial da terra natal do padre jubilado, entoando hinos de louvor a acção de graças pelo dom do ministério presbiteral que o Senhor concede à Sua Igreja, agradeceu ao Senhor o dom da vida e do ministério do Padre Sousa Alves, pároco de Paço de Sousa, Rans e Oldrões.
Marcaram presença na celebração cerca de duas dezenas de presbíteros e um diácono. Presbíteros da vigararia de Castelo de Paiva-Penafiel, bem como outros presbíteros amigos, entre os quais, os quatro presbíteros ordenados durante a paroquialidade do Padre Sousa Alves na Paróquia de Meinedo e Paço de Sousa.
Nesta celebração, além dos seus familiares e amigos, estiveram também presentes paroquianos das suas actuais paróquias – Paço de Sousa, Rans e Oldrões – bem como representantes das diversas comunidades paroquiais por onde passou ao longo destas cinco décadas: Moure e Pinheiro da vigararia de Felgueiras e Meinedo e Pias da vigararia de Lousada. Juntaram-se, ainda, diversos representantes das autoridades civis cuja presença, como afirmou o nosso bispo, sublinham a estima e cordialidade que, não obstante a autonomia de cada uma das instituições, está presente no ministério pastoral do Padre Sousa Alves.
D. Manuel Linda começou por saudar o padre jubilado, agradecendo em nome pessoal e em nome da diocese do Porto, o seu zelo apostólico e a sua missão ao serviço da Igreja diocesana, nas diversas paróquias por onde passou ao longo do seu ministério. Tal como referiu, encontrou no Padre Sousa Alves, desde o início, «a maior estima, amizade e colaboração».
Na homilia, partindo do comentário à Liturgia da Palavra do dia, D. Manuel Linda sublinhou que o amor é o pilar fundamental para a construção da existência cristã, bem como para a construção da harmonia e da paz social pela capacidade de estabelecer relações novas em Cristo. Referindo as palavras do salmo, afirmou que o cumprimento da Lei do Senhor, mais do que a prática de um conjunto de leis e preceitos se deve traduzir no conformar da nossa vontade com a vontade de Deus. Assim, deve ser a missão e o coração do presbítero, assente num tripé fundamental: Deus, a humanidade e a natureza. Escolhidos e convocados por Deus para apascentar o Seu rebanho, os pastores devem ser geradores de comunhão e unidade, promotores de relações novas e fecundas com Deus, com cada homem e cada mulher e com a natureza.
Nas palavras que o Padre Sousa Alves proferiu no final da celebração, começou por agradecer a presença do Sr. D. Manuel Linda e, citando S. Inácio de Antioquia, renovou diante dele o desejo de servir a Igreja do Porto sempre em estreita comunhão com o seu bispo. Agradeceu a presença de tantos e tantas, desde a sua terra natal, berço da sua vocação, até quantos passaram pela sua vida ao longo do seu ministério.
Após a celebração eucarística, seguiu-se um almoço de convívio e de festa, onde se prolongou o clima de gratidão e júbilo. Nesta ocasião, houve ainda oportunidade para umas breves palavras do Padre Sousa Alves. «Abrindo a gaveta da memória», partilhou com os presentes os passos deste caminho que Deus foi construindo nele e com ele, fazendo memória agradecida de quantos foram presença de Deus na sua vida. Deixou o desejo, que o caminho percorrido possa servir de interpelação para os jovens, para que respondam afirmativamente ao chamamento de Jesus.
Agradecemos o dom da vida e do ministério do Padre António Sousa Alves e quanto bem Deus tem feito nele e através dele. Que o Senhor da Messe continue a guiar os seus passos para que seja sempre para a Igreja e para o Mundo, sinal de Cristo, Bom e Belo Pastor.