- O Senhor está para nos visitar com a graça de um novo Advento: «agora Ele vem ao nosso encontro em cada homem e em cada tempo para que o recebamos na fé e na caridade» (Prefácio do Advento IA). Por vezes representa-se o ano litúrgico como um círculo. Mas não se trata da eterna repetição do mesmo porque os encontros com Cristo são sempre inéditos. Não corremos num circuito fechado em que a linha da meta seja o início de nova volta em tudo idêntica à anterior e à seguinte. Somos seres da história e fazemos a escalada da montanha da vida. No serpentear da estrada que nos conduz ao topo, até podemos, por vezes, ver o percurso que fizemos nos anos precedentes, mas já estamos num novo patamar. O ano litúrgico permite-nos contemplar a paisagem que se divisa das mesmas vertentes, sempre com recantos inéditos e surpreendentes. O horizonte alarga-se e é mais puro o ar que se respira. Não que a estrada seja sempre e uniformemente a subir. Há vales desconhecidos no nosso percurso com descidas repentinas intercaladas na escalada, bem como ravinas imprevistas e vertiginosas. O ano litúrgico, sendo metáfora do encontro da nossa vida toda com a totalidade do mistério de Cristo não é sempre o mesmo: é sempre um inédito e maravilhoso dom da graça que nos é oferecido.
- O Advento começa no domingo que corre em 30 de Novembro ou mais perto desse dia: em 2020 será a 29 de novembro. Dura 4 semanas que só são completas quando o Natal ocorre num Domingo.
Segundo os documentos da Igreja, «o tempo do Advento tem uma dupla característica: é tempo de preparação para a solenidade do Natal, em que se comemora a primeira vinda do Filho de Deus aos homens; simultaneamente é tempo em que, comemorando esta primeira vinda, o nosso espírito se dirige para a expectativa da segunda vinda de Cristo no fim dos tempos. Por estes dois motivos, o Advento apresenta-se como um tempo de piedosa e alegre expectativa» (Normas Gerais sobre o Ano Litúrgico…, 39).
- A esta dupla característica correspondem duas partes bem patentes nas leituras, orações e cânticos tanto da Missa como da Liturgia das Horas:
– Até 16 de Dezembro predomina a expectativa da vinda gloriosa de Cristo.
– A partir de 17 de Dezembro passa para 1º plano a preparação próxima do Natal.
- Com o próximo Advento, o Leccionário Dominical – o livro de onde se fazem as leituras bíblicas nas missas de Domingo – muda para o Ano B.
No Evangelho proclamado na Missa dominical, a atenção foca-se, no 1º Domingo, no anúncio do juízo e do Dia do Senhor; no 2º e 3º, o protagonista é João Baptista, o Precursor que veio preparar os caminhos do Senhor (no 3º Domingo domina também o convite à alegria); no 4º Domingo apresenta-se a preparação próxima da vinda histórica do Senhor ao nosso mundo (anunciação a Maria, a principal protagonista do Advento).
A primeira leitura, exceto no 4º Domingo, é de Isaías – neste ano, o «segundo Isaías» –, o profeta da consolação e da esperança. A 2ª leitura, de S. Paulo (exceto no 2º domingo que dá a palavra a S. Pedro) visa o presente dos cristãos, com exortações à vigilância e à conversão.
- Recordamos aqui um princípio fundamental: as várias «caminhadas» propostas são subsídios para viver o ano litúrgico, se possível de forma mais incisiva e dinâmica. Nunca o contrário: a proposta eclesial do ano litúrgico não é «subsídio» para adornar caminhadas mais ou menos engenhosas ou até geniais. Os meios primordiais a que se deve deitar mão na escalada do ano da graça são os ritos e preces, as leituras e os cânticos que a Santa Mãe Igreja tem preparados para todos os seus filhos nos livros litúrgicos.
- As celebrações principais do Advento são as que se realizam nas nossas Igrejas aos Domingos e dias santos de preceito, com uma comunidade viva, presente e participante. Nada substitui essa indispensável comunhão real. As famílias e as pessoas individuais devem alimentar-se nessa mesa da Palavra e do Corpo de Cristo e, fora do caso de impedimentos objetivos, seria negligência grave faltar ao convite. Os subsídios que se oferecem para a oração pessoal e familiar – tanto na VP como na página web da Diocese – não são alternativos, mas complementares. Eis o endereço onde se podem encontrar tais subsídios: https://www.diocese-porto.pt/pt/noticias/recursos/.
O Serviço Diocesano de Música Litúrgica preparou novas variantes musicadas («tropos») para a 3ª forma do ato penitencial, inspiradas na liturgia da Palavra de cada domingo do Advento e da Solenidade da Imaculada Conceição. Estão disponíveis em https://sdlporto.pt/advento-2020/.