A Direção Regional de Cultura do Norte promoveu uma visita orientada, para convidados e para a comunicação social, aos trabalhos de restauro e requalificação em curso na igreja de Santa Clara, no Porto, a fim de dar a conhecer o desenvolvimento do programa que foi recentemente retomado, após um tempo de suspensão em virtude um recurso judicial sobre a adjudicação da obra.
Por M. Correia Fernandes
A visita foi conduzida pelo Diretor Regional da Cultura do Norte, e teve a presença da Secretária de Estado da Cultura, Ângela Ferreira (que manteve um primeiro contacto com a obra), do Presidente da Comissão de Coordenação Regional do Norte, Fernando Freire de Sousa, da Vice-Presidente, Ester Gomes da Silva.
A igreja de Santa Clara no Porto, monumento pouco visível mas de grande valia na cidade, quer pela sua estrutura de raiz gótica, quer sobretudo pela riqueza da sua talha dourada, do período joanino, realizada ao longo do século XVIII. A igreja serviu o convento franciscano feminino das clarissas, desde o século XV até à sua extinção no século XIX e à nacionalização do tempo da I República. Do exterior, apenas ressalta no pátio de entrada o seu portal gótico e o portal de entrada do convento.
O seu interior, porém, possui uma riqueza de talha barroca da mais notável dos monumentos da cidade, compaginável com a da igreja de S. Francisco e da própria catedral. Esta talha encontrava-se em degradação, quer pela infiltração de águas e humidade, quer pela presença de térmitas, que estavam a corroer a talha e as próprias imagens. Por isso a primeira fase das obras de requalificação obviou à solidificação da cobertura e à eliminação das térmitas. Seguiu-se a requalificação do Coro alto (local da oração do ofício e da participação na missa das religiosas, razão pela qual o coro possui um notável conjunto de imagens, já restauradas). Esta reabilitação está concluída.
Neste momento encontra-se em curso uma nova fase dos trabalhos de recuperação e restauro a talha do corpo da igreja. Nele, para além da deterioração de muitas imagens, foram descobertas pinturas encobertas por placas de talha, certamente por se verificar o seu estado de degradação. As pinturas estão agora a ser também restauradas, recuperando quanto possível as suas cores originais.
A visita, orientada por técnica da Direção Regional de Cultura do Norte, permitiu o contacto com o desenrolar dos trabalhos, a observação de muitos elementos em restauro, a presença do órgão de tubos (que também vai ser restaurado) e o trabalho minucioso da recuperação da talha e da pintura.
A visita contou com a presença do Bispo Auxiliar do Porto, D. Pio Alves, enquanto Presidente da Comissão Diocesana de Infraestruturas e Bens Culturais e do P. António Pais, na qualidade de pároco da Sé e do P. Manuel Fernando Silva, em representação da Irmandade dos Clérigos.
Abertura ao público
O Diretor Regional de Cultura do Norte anunciou que a Direção Regional tem estudo a abertura da igreja ao público através de visitas guiadas, nesta fase das obras, mediante inscrição das pessoas interessadas. Prevê-se que estas visitas se possam concretizar a partir de janeiro de 2020. A conclusão das obras está prevista para o próximo ano.
Prosseguem assim os trabalhos de restauro neste última fase. O financiamento do projeto, que teve o apoio da Comissão Europeia, do Estado Português, com o contributo de mecenato obtido através da participação da Irmandade dos Clérigos e da Fundação Millenium BCP, e cujo montante ascende a cerca de dois milhões e meio de euros.